L'origine est italienne, dans les Abruzzes, à Albacino, quelques années avant la guerre 40-45, Aristide Merloni y crée une petite usine de balances . Cet homme entreprenant qui s'engagera en politique et deviendra sénateur cherche aussi à donner du travail à la population de sa région, contrainte à une importante émigration . Rapidement les produits Merloni sont appréciés et invertissent le marché italien .
Après la guerre, les activités se diversifient: thermo-sanitaire, bouteilles de gaz, électroménager. L'entreprise devient une des principales puissances italiennes dans son secteur et prend une dimension internationale .
En 1970, Aristide Merloni crée trois divisions que se partagent ses trois fils . Il meurt peu après d'un accident de la route .
La division Merloni igiénico sanitari, dirigée par son fils Francesco, se transforme en société par actions et prend le nom de MERLONI TERMOSANITARI ( en abrégé M.T.S.)

MTS GROUP

Sous cette appellation depuis 1986, la société occupe aujourd'hui une position de leader européen et mondial dans la production de chaudières, chauffe-eau, climatiseurs, baignoires, bacs de douche, éviers, systèmes d'hydro-massages .
MTS fabrique aussi la quasi-totalité des pièces et composants de ses appareils, ce qui lui permet un meilleur contrôle de la qualité et du processus de production; il fournit aussi des composants à de gros fabricants d'électroménagers et d'appareils électriques et à gaz.
Le groupe qui dispose de 16 usines ( 9 en Italie ainsi qu'en Espagne, France, Belgique-Malonne, Inde, Malaisie et Chine) développe des activités commerciales dans 160 pays. Il compte actuellement plus de 3.000 employés.

ARISTON .

Au début des années 1960, les industries MERLONI choisissent une marque leur permettant de mieux se distinguer aux yeux du consommateur: Ariston ( en grec, le meilleur) ressemble aussi curieusement au prénom du fondateur ARISTIDE MERLONI. Il faut reconnaître que le logo actuel représente bien graphiquement l'idée des produits voués au confort de la maison et de ses habitants .
La marque ARISTON reste le seul point commun aux trois groupes issus des industries MERLONI qui opèrent chacun avec une autonomie complète depuis le partage entre les trois fils en 1970.
Chez MTS, Ariston ne représente du'une fraction limitée des produits du groupe, celui-ci utilisant aussi de nombreuses marques acquises au fil des années. Chacune de ces marques reflète une politique commerciale distincte au niveau local .

MTS à MALONNE .

Outre l'unité de production MTS BENELUX S.A., le site malonnois comprend la financière MTS GROUP CENTER S.A. et la société de services techiniques MTS TECHNICAL S.A.
C'est sous le nom de THORFLAM qu'elle a été fondée en 1976. En 1993, le dépôt des produits finis est ravagé par un violent incendie. Reconstruite rapidement, l'usine est agrandie de 8.000 m2 en 1998 pour en faire le Centre Logistique pour l'Europe de l'Ouest. Actuellement, 250 personnes y travaillent et elle fonctionne en pauses .
Elle dispose de son propre service de recherche et développement ainsi que d'un laboratoire agréé CEBEC, habilité à délivrer la label C.E.
Depuis 1998, le prestigieux certificat ISO 9.001 a été obtenu pour la qualité de l'ensemble du groupe. L'usine de Malonne a été la première et est la pplus importante du groupe, en dehors de l'Italie.
L'usine se compose de trois parties: une unité de travail de la tôle, une unité pour l'émaillage et la division de montage . Un poste de contrôle fonctionne à chacune des trois phases de la production. L'émaillage, selon une technique spéciale qui petrmet dfe n'appliquer qu'une seule couche, est exécutée par des robots. Journellement, on y fabrique entre 1.500 et 2.500 chauffe-eau en acier émaillé, destinés principalement au marché européen . Le modèle de pointe est l'ARISTON TOP LINE qui a été introduit à Batibouw l'an dernier. Cet appareil au design élégant, très bien isolé, possède une anode en titane qui garantit une protection maximale de la cuve .Son microprocesseur " intelligent " , tout en assurant les fonctions qui facilitent l'usage de l'appareil, optimalise la phase d'échauffement et gère la protection anti-bactéries.
Chaque semaine, 25 poids lourds amènent les matières premières, du matériel et des pièces détachées; 75 autres camions quitttent l'usine pour livrer au distributeur belge et dans l'Europe entière la production de MTS Malonne .
Avis aux jeunes diplômés:
les candidatures de techniciens en électromécanique( hydraulique - pneumatique ) sont les bienvenues.
Pour toute information concernant l'entreprise et ses produits,www.mtsgroup, com vous donnera l'accès virtuel sur Internet .

Texte : Jean-Claude Guyot
Photos : MTS