L'internat en était le complément indispensable, à un tel point qu'à l'extérieur, parler de Malonne, c'était parler du " pensionnat ".
Les temps ont changé depuis 1841 ! Les Frères se sont progressivement retirés des écoles. Les laïcs ont pris le relais. Ils mènent avec d'autres moyens la mission qui leur a été confiée.
L'internat aussi a profondément changé. Si les raisons géographiques étaient les premières à motiver un hébergement en internat, ce sont aujourd'hui les raisons familiales, scolaires ou pédagogiques qui sont devenues majoritaires. Et du millier d'élèves qu'il a rassemblés, toutes sections confondues, le pensionnat de Malonne s'est tout doucement réduit. En 1998, l'internat du primaire a fermé ses portes. Cette année, c'est le tour de l'internat du secondaire. Il ne comptait plus 100 élèves !
Nous savons bien que les coûts individuels sont d'autant plus élevés que le nombre d'internes se réduit. Dans les conditions actuelles, encadrer, nourrir et entretenir un interne coûtait beaucoup plus que ce qu'il payait. Il fallait donc trouver de l'aide ailleurs : par l'accueil de groupes pendant les vacances scolaires et surtout en tendant la main à la Congrégation des Frères des Ecoles Chrétiennes. Mais la Congrégation prend de l'âge, l'aide s'amenuise et les coûts augmentent…
Après plusieurs années d'hésitations, le 29 mai, l'assemblée générale de l'ASBL " Communauté scolaire " a décidé de fermer l'internat. Décision historique ! Après 160 ans de service, le plus vieil internat de Belgique ferme ses portes !
C'est avec tristesse que la Communauté scolaire a licencié le personnel de l'internat. C'est avec regret qu'elle a annoncé sa décision aux derniers pensionnaires, jeunes filles et jeunes gens, dont plusieurs se trouvent alors dans l'embarras. Mais le portefeuille ne permettait plus la prise en charge de leur hébergement, la Communauté française refusant d'intervenir financièrement dans les internats de l'enseignement libre comme elle le fait dans les internats officiels.
C'est un nouveau visage d'école qui se dessine : une école secondaire sans internat. Mais l'observateur attentif aura constaté que la mutation se faisait progressivement. En effet, cette année l'externat représente déjà 82% de la population scolaire.
L'école secondaire se remplit d'une population nouvelle sans cesse croissante d'externes qui cherchent la qualité pédagogique séculaire distillée au creux de la vallée du Landoir. Et pour préparer la nouvelle rentrée, de nouvelles classes sont en cours d'aménagement dans les ailes spacieuses des déjà anciens dortoirs du nouveau bâtiment.

P.S. Si vous avez une chambre libre que vous pensez pouvoir mettre à la disposition d'un interne qui cherche un hébergement, téléphonez (081/44.72.20) ou déposez un petit mot au secrétariat de l'école secondaire. Une liste de kots y est en construction !

Y. Dupagne